En Argentina el 41,1 por ciento de los niños y adolescentes de entre 5 y 17 años presenta exceso de peso, mientras que esta problemática afecta al 67,9 por ciento de las personas mayores de 18 años, según los resultados de la Segunda Encuesta Nacional de Nutrición y Salud, realizada por la Secretaría de Gobierno de Salud de la Nación con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) y UNICEF.
“El sobrepeso es la nueva modalidad de malnutrición y una nueva epidemia que azota a todos los países de la región y tiene alcance global”, advirtió el secretario de Gobierno de Salud de la Nación, Adolfo Rubinstein, quien agregó que la “creciente exposición de los niños” al exceso de peso y la obesidad “atraviesa a todas las clases sociales”.
El relevamiento sobre las conductas alimentarias de la población, lactancia materna, entornos escolares, políticas alimentarias y etiquetado nutricional abarcó a 21.358 personas de todas las edades y fue realizado en todo el país. La primera edición de esta encuesta se había efectuado en 2005.
“El mayor problema de salud de nuestro país es la malnutrición, focalizada en el sobrepeso y la obesidad, y va más allá del aspecto sanitario porque genera un déficit en el desarrollo del capital humano”, afirmó Rubinstein, quien sostuvo que “estas mediciones permiten visibilizar un problema que se está acelerando y requiere acciones de los gobiernos, la sociedad civil, los organismos internacionales y la industria”.
Entre los menores de 5 años, el exceso de peso afecta al 13,6 por ciento, mientras que el 1,7 por ciento presenta bajo peso y el 1,6 por ciento padece desnutrición aguda. En el caso de los niños y adolescentes de 5 a 17 años, el 20,7 por ciento tiene sobrepeso y el 20,4 por ciento, obesidad. En cuanto a los mayores de 18 años, el 34 por ciento tiene sobrepeso y la obesidad afecta al 33,9 por ciento.
“El principal problema de malnutrición en la región es el exceso de peso infantil y continúa al alza de manera alarmante. Actualmente afecta al 7 por ciento de las niñas y niños, supera el promedio global, y Argentina está en los primeros lugares”, manifestó la representante de la OPS/OMS en Argentina, Maureen Birmingham, luego de destacar “el esfuerzo que demandó la realización de esta encuesta, que permite cuantificar y tomar dimensión de la situación”.
Además, Birmingham planteó la necesidad de “repensar y modificar las reglas de juego del sistema alimentario, tanto en la producción, comercialización, oferta y disponibilidad de alimentos saludables para poder incidir en el patrón alimentario poblacional que afecta nuestra salud e incorporar acciones que respeten y protejan nuestro patrimonio ambiental, cultural y social”.
Por su parte, la representante de UNICEF en el país, Luisa Brumana, señaló que “a 30 años de la aprobación de la Convención sobre los Derechos del Niño, hubo muchos avances pero seguimos en deuda” y dijo que “el primer paso para poder cumplir los compromisos con los niños, niñas y adolescentes es conocer la situación, las problemáticas y los obstáculos”.
Otros resultados
En cuanto al consumo de alimentos, apenas un tercio de la población ingiere al menos una vez por día frutas y verduras, 4 de cada 10 consume lácteos recomendados diariamente y la mitad de los habitantes consume carnes al menos una vez por día. En cambio, el consumo de alimentos no recomendados es alto: el 37 por ciento toma bebidas azucaradas diariamente y el 17 por ciento consume productos de pastelería, mientras que el 36 consume snacks al menos dos veces por semana y el 15 por ciento golosinas con la misma frecuencia.
En tanto, los niños, niñas y adolescentes consumen un 40 por ciento más de bebidas azucaradas, el doble de productos de pastelería y snacks, y el triple de golosinas respecto de los adultos. A su vez, el patrón alimentario es siempre menos saludable en los grupos de bajos ingresos.
La encuesta también abarcó los entornos escolares y el 70 por ciento de los niños y adolescentes señaló que en las instituciones les proveen de alimentos no recomendados por sus altos niveles de grasas, azúcar y sal. Además, el 78,1 de los estudiantes aseguró que en el interior de su escuela funciona un kiosco y cuatro de cada diez compraron allí algún producto en el transcurso de una semana (60,6 por ciento golosinas y 44,6 por ciento bebidas azucaradas).
Los resultados también corroboraron la influencia de la publicidad de alimentos en el comportamiento de compra, ya que el 21,5 por ciento de los adultos refirió haber comprado en la última semana un producto porque lo vio publicitado. En cuanto al etiquetado de productos alimenticios vigente en Argentina, solo un 15 por ciento de la población comprende la información nutricional del envase.
Otro aspecto abordado en la medición fue la lactancia materna. Si bien el 96,9 por ciento de los niños la iniciaron en sus primeras horas de vida, solo el 43,7 por ciento reportó haber sostenido la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses.
Fuente: OPS/OMS
