Este jueves 5 de octubre se conmemora el Día Mundial contra la Meningitis, con el objetivo de concientizar a la población sobre la importancia de esta enfermedad y su prevención. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “la meningitis es la inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal. Suele deberse a una infección, puede ser mortal y requiere atención médica inmediata”.
Hay varias especies de bacterias, virus, hongos y parásitos que pueden causarla. La mayoría se transmite entre personas; mientras que los traumatismos, el cáncer y los medicamentos causan un pequeño número de casos. De acuerdo a la Asociación Española contra la Meningitis, “la meningitis puede ser de origen vírico, que suele ser benigna y de consecuencias leves o de origen bacteriano, que es la más peligrosa”.
“Fundamentalmente hay 3 tipos de bacterias causantes de meningitis, la Haemophilus Influenzae B (HiB), el neumococo y el meningococo con todos sus serogrupos (A, B, C, W, X e Y)”, resaltan desde la entidad española. Mientras que desde la OMS agregan: “La meningitis puede afectar a personas de cualquier edad”.
La meningitis bacteriana, el meningococo (Neisseria meningitidis), también puede ocasionar otro cuadro grave que se conoce como Enfermedad Meningocócica Invasiva (EMI), que se caracteriza por la invasión del meningococo en el torrente sanguíneo, el cual puede propagarse de una persona a otra a través de la saliva o las secreciones respiratorias, especialmente en situaciones donde hay un contacto cercano, como compartir utensilios, estornudar o besarse. Es por esto, y por su sistema inmune inmaduro, que los lactantes (menores de 1 año) y niños menores de 5 años conforman el principal grupo de riesgo de contraer la enfermedad.
Ricardo Teijeiro, infectólogo, resaltó la importancia de diagnosticar la meningitis tempranamente (Getty)
“Alrededor de una de cada 10 personas que contraen este tipo de meningitis muere y una de cada cinco presenta complicaciones graves”, detalla el máximo ente sanitario internacional, siendo que en 2020 puso en marcha “la hoja de ruta mundial ‘Acabar con la Meningitis para 2030′”.
